1939年的德国，9岁的小女孩莉赛尔和弟弟被迫送往慕尼黑远郊的寄养家庭。6岁的弟弟不幸死在了路途中。在冷清的葬礼后，莉赛尔意外得到她的第一本书《掘墓人手册》。 这将是14本给她带来无限安慰的书之一。她

身为一个拥有一半犹太血统的孩子，反倒在一个传统的天主教社区生活。虽然他们一家都定时去教堂，但是这个社区的原教旨主义势力兴盛。所以，他们生活得很不如意。