江户时代，纸店老板治兵卫（中村吉右衛門饰）厌倦了日渐丑陋的妻子阿御（岩下志麻饰）和索然无味的生活，他长期与妓女小春（岩下志麻饰）待在一起，并许诺为其赎身。三年时光倏忽而逝，治兵卫的赎身钱始终无法凑齐，

本片是山中贞雄的遗作，也是他的“时代剧的庶民电影”的代表作之一。他在片中吸取了美国电影和法国电影的影响，并受到挚友兼老师小津安二郎的“小庶民电影”美学影响，将历史上江户时代的小人物形像注入现代庶民的语