亨利（米基·洛克 饰）是一位名不见经传的小小作家，久久无法成名的苦闷让他将晚上的时光全部都花费在了酒吧中。陪酒女旺达（费·唐纳薇 饰）是亨利的心头好，她的美貌

20多位当代北美诗人朗诵、演唱并表演他们的作品。也有不少人发表评论。在影片的开头，查尔斯·布考斯基谈到了诗人和一首诗的能量。这些诗人是充满活力的表演者，他们的诗歌就是要被听到的。这些诗人是沃尔特·惠特