本片和特吕弗的《四百击》同被誉为法国电影新浪潮的开山之作。 　　身无分文的街头混混米歇尔（让-保罗•贝尔蒙多）从马赛偷了一辆小汽车，驶往巴黎的路上，他因超速行驶被警察逮住，为了脱身，他开枪打死一名警察

一个犹太黑帮家庭经营一个卖淫集团，并以收保护费形式为卖淫者提供「保护」，他们还经营赌场，却一直未受到警方的干预，而且与他们的阿拉伯黑帮对手也相安无事。直至有日，一名年轻的黑帮成员决定要让这两个黑帮势力

非洲某一黑人部落酋长把他部族里的一些黑人当作商品，与白人船长交换枪枝与酒。黑人武士塔曼果与其他黑人一起，在船上被戴上镣铐，倍受虐待。塔曼果忍无可忍，遂动员黑人同胞反抗。他亲手扼死了鞭打他们的白人。黑人

保罗·纳博尼记得1954年离开阿尔及利亚之前在阿尔及利亚的快乐童年。他和家人一起抵达马赛，然后抵达巴黎。他的父亲阿尔伯特是一名杂货商，他将不得不适应这个新国家。

爱丽丝似乎过着平静的生活：一周的前三天，她在巴黎工作，并与朋友菲利普和他的小男孩西蒙见面。另外两天，她在海水浴疗法中心工作。