影片讲述了 一家是如何因为一桩突如其来的案件而被毁掉的真实故事。在那个表面平静、实际上充满了虚伪、戒备和歇斯底里的典型美国小镇里，一个有恋童癖但似乎并没有胆量为非作歹的中年人、木讷的计算

影片根据纽约历史上最声名狼藉的谋杀悬案改编。 1973年纽约地产富豪的儿子 （瑞恩·高斯林 饰）娶了美丽的穷学生 （克斯汀·邓斯