日本封建時代統治者為了鞏固政權，把人民分為不同階級。被稱作「多穢」、「非人」的部落民，長年飽受歧視和折騰，時至今日，餘燼尚存。改編自島崎藤村原著小說，本片背景為明治後期，部落民出身的小學教師瀨川謹守父