影片改编自朝鲜民间传统小说《兴夫传》，该小说与《沈清传》、《春香传》并称朝鲜三大古典名著。讲述朝鲜宪宗年间，兴夫(郑宇饰)与贵族赵赫(金柱赫饰)帮助贫困百姓的故事。

1980年，光州事件爆发。无辜民众被当作“赤色分子”遭到军政府屠杀，许多家庭经历着最为惨痛的生离死别，而这一切背后的始作俑者全斗焕则登上总统宝座。数年后平安卸任，虽经历了军事独裁和经济犯罪等指控却得到